La guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) dejó en libertad a dos soldados que estaban en su poder desde hacía 13 días en el departamento colombiano de Norte de Santander, fronterizo con Venezuela, informó este lunes el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).

"El Comité Internacional de la Cruz Roja recibió en zona rural de Norte de Santander a dos soldados que estaban en poder del Ejército de Liberación Nacional desde hace 13 días. En la misión humanitaria participaron integrantes de la Iglesia católica y la Defensoría del Pueblo", informó el organismo en un comunicado.

El jefe de la subdelegación del CICR en Bucaramanga, Nicolas Lenssens, dijo que agradecía a las "partes en conflicto la confianza que depositaron en nosotros para desarrollar esta operación humanitaria como intermediario neutral e independiente".

El funcionario añadió: "Esto fue posible por el diálogo confidencial que sostenemos con todos los actores armados".

Los soldados liberados son Jesús Alberto Muñoz y Jonny Andrés Castillo, que fueron revisados por la Cruz Roja, según se ve en fotos divulgadas por el CICR.

El organismo internacional recordó que este año ha facilitado la liberación de cuatro personas que se encontraban en poder de grupos armados.

"Norte de Santander fue uno de los departamentos más afectados en 2020 por distintas consecuencias humanitarias, en ese territorio el conflicto armado y otras situaciones de violencia continúan impactando de manera directa a la población civil. Para nosotros es fundamental ayudar a las comunidades que sufren por esta realidad", añadió Lenssens.

El caso 

En un principio, las autoridades informaron que los dos militares habían sido secuestrados por disidentes de las FARC cuando realizaban labores de registro y control en una zona rural de la región del Catatumbo, que hace parte de Norte de Santander.

Según la Brigada 30 del Ejército, los dos militares fueron secuestrados en el caserío Guamalito, que hace parte del municipio de El Carmen.

Además de las disidencias de las FARC, en la región del Catatumbo tienen presencia el ELN; un reducto del Ejército Popular de Liberación (EPL), considerado por el Gobierno como una banda criminal, y otros grupos armados que se enfrentan por el control territorial de la zona.

Otros secuestros 

Semanas atrás un grupo armado secuestró a dos personas con ciudadanía colombo-italiana y colombo-canadiense en el municipio de Páez, en el convulso departamento del Cauca (suroeste), de las cuales aún se desconoce el paradero.

De los 88 secuestros que se produjeron el año pasado, en 3 casos las víctimas fueron ciudadanos extranjeros.

El pasado diciembre, un grupo no identificado secuestró durante dos días al español Jesús Antonio Quintana, director para las Américas en la Alianza de Bioversity International y del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), cuando viajaba en su vehículo entre el Cauca y el vecino departamento del Huila.

EFE